Cada día aplicamos sobre la piel, el pelo y la boca decenas de ingredientes distintos. La mayoría son inocuos, pero algunos se han estudiado por su posible capacidad de alterar el sistema hormonal y, en concreto, la función de la tiroides. Si quieres entender el mecanismo, cómo actúan estas sustancias sobre la glándula y por qué es tan sensible, te lo explicamos en detalle en nuestro artículo sobre disruptores endocrinos y tiroides.
Aquí vamos a lo práctico: repasamos los ingredientes cosméticos que afectan a la tiroides o que, al menos, se han relacionado con ella en la investigación. Para cada uno te contamos qué es, en qué productos aparece, cómo se llama en el INCI (la lista de ingredientes de la etiqueta) y qué se sabe hoy. Un aviso antes de empezar: en muchos casos la evidencia procede de estudios en animales o de estudios de asociación en personas, así que hablamos de sospechas razonables, no de certezas.
Triclosán
Qué es: un agente antibacteriano y conservante que durante años se añadió a muchos productos de higiene para darles un efecto «antibacteriano».
Dónde aparece: jabones de manos, geles de ducha, desodorantes, pastas de dientes y enjuagues bucales. En la Unión Europea su uso en cosmética está restringido a determinados tipos de producto y a concentraciones máximas, por lo que hoy es menos frecuente que hace unos años, aunque todavía puede encontrarse.
Cómo se llama en el INCI: Triclosan. Un compuesto parecido, también antibacteriano, es el Triclocarban.
Qué se sabe: es uno de los ingredientes más estudiados en relación con la tiroides. En estudios con animales se ha observado que puede reducir los niveles de tiroxina (T4) y se ha estudiado su capacidad de interferir en la síntesis de hormonas tiroideas. En personas los datos son menos concluyentes, pero es una de las sustancias que con más frecuencia se citan cuando se habla de cosmética y tiroides.
Parabenos
Qué son: una familia de conservantes muy utilizada por su eficacia y bajo coste para evitar que crezcan bacterias y hongos en el producto.
Dónde aparecen: cremas, lociones corporales, champús, acondicionadores, maquillaje y toallitas, entre otros.
Cómo se llaman en el INCI: terminan en -paraben: Methylparaben, Ethylparaben, Propylparaben o Butylparaben. En la UE algunos parabenos están prohibidos en cosmética y otros tienen limitada su concentración.
Qué se sabe: su actividad hormonal se ha estudiado sobre todo en relación con los estrógenos. En cuanto a la tiroides, algunos estudios de población han encontrado asociaciones entre los niveles de parabenos en orina y cambios en las hormonas tiroideas, aunque los resultados no siempre coinciden y no permiten hablar de una relación causa-efecto.
Ftalatos
Qué son: compuestos que se usan para ablandar plásticos y, en cosmética, sobre todo como fijadores de fragancias y disolventes.
Dónde aparecen: perfumes, colonias, ambientadores, lacas, esmaltes de uñas y, de forma indirecta, en envases de plástico.
Cómo se llaman en el INCI: el más habitual en cosmética es el Diethyl Phthalate (DEP). Otros ftalatos, como el Dibutyl Phthalate (DBP) o el DEHP, están prohibidos en cosméticos en la UE. El problema es que a menudo no aparecen como tales, porque pueden formar parte de la mezcla que se declara simplemente como Parfum o Fragrance.
Qué se sabe: varias revisiones científicas han relacionado la exposición a ftalatos con alteraciones en los niveles de hormonas tiroideas, tanto en adultos como durante el embarazo y la infancia. Se ha estudiado que pueden interferir en el transporte de estas hormonas en la sangre. Aun así, en la vida diaria estamos expuestos a ftalatos por muchas vías, no solo por la cosmética.
Filtros solares químicos
Qué son: moléculas que absorben la radiación ultravioleta. Son distintos de los filtros minerales (óxido de zinc y dióxido de titanio), que actúan sobre todo reflejando la luz.
Dónde aparecen: protectores solares, cremas de día con SPF, bases de maquillaje, bálsamos labiales y, a veces, en productos como champús o perfumes para proteger la propia fórmula de la luz.
Cómo se llaman en el INCI:
- Benzofenona-3 u oxibenzona: aparece como Benzophenone-3. La UE ha reducido sus concentraciones máximas permitidas en cosmética.
- Octinoxato: aparece como Ethylhexyl Methoxycinnamate (a veces como Octyl Methoxycinnamate).
Qué se sabe: estos filtros se han estudiado por su actividad hormonal. En estudios con animales, el octinoxato y la benzofenona-3 se han relacionado con cambios en el eje de la tiroides, y algunos estudios en personas han encontrado asociaciones entre la benzofenona-3 y los niveles de hormonas tiroideas. Lo que no debes hacer es dejar de protegerte del sol: si prefieres evitarlos, elige un protector con filtros minerales.
Flúor
Qué es: un mineral que se añade a las pastas de dientes y enjuagues por su eficacia frente a la caries.
Dónde aparece: en la mayoría de dentífricos convencionales, en colutorios y en algunos tratamientos dentales.
Cómo se llama en el INCI: Sodium Fluoride, Sodium Monofluorophosphate, Stannous Fluoride u Olaflur (fluoruro de amina).
Qué se sabe: el flúor no es un disruptor endocrino clásico, pero su posible relación con la función tiroidea se ha estudiado, sobre todo en zonas con niveles altos de flúor en el agua de consumo. Con las cantidades de una pasta de dientes usada correctamente la evidencia es limitada. Si quieres profundizar, te lo contamos en nuestro artículo sobre flúor y tiroides. Y si te planteas cambiar a una pasta sin flúor, coméntalo antes con tu dentista.
Otros compuestos: percloratos y metales pesados
Hay sustancias relacionadas con la tiroides que no verás en ninguna etiqueta porque no son ingredientes, sino posibles contaminantes. Los percloratos, por ejemplo, pueden interferir en la captación de yodo por la tiroides, pero la exposición llega sobre todo a través del agua y los alimentos, no de la cosmética. Algo parecido ocurre con metales pesados como el plomo, el cadmio o el mercurio, que pueden aparecer como impurezas en algunos pigmentos. Aquí lo único que puedes hacer como consumidor es elegir marcas que controlen bien la calidad de sus materias primas.
Cómo identificarlos en la etiqueta
Todos los ingredientes de un cosmético deben aparecer en el INCI, ordenados de mayor a menor concentración (los que están por debajo del 1 % pueden ir en cualquier orden). Para localizar los que acabamos de ver, fíjate en esto:
- Busca terminaciones y nombres concretos: -paraben, Triclosan, Triclocarban, Benzophenone-3, Ethylhexyl Methoxycinnamate, Phthalate o los distintos Fluoride.
- Desconfía de «Parfum» o «Fragrance» sin más detalle: es un ingrediente genérico que puede esconder decenas de componentes. Las fragancias de origen natural suelen ser más transparentes.
- No te fíes solo del frontal del envase: reclamos como «dermatológicamente testado» no dicen nada sobre estos ingredientes. La información real está en el INCI.
Si te cuesta interpretar la lista, tenemos una guía paso a paso sobre cómo leer un INCI que te ayudará a entender cualquier etiqueta en pocos minutos. En Banbu formulamos sin parabenos ni ftalatos y con ingredientes naturales, para que leer nuestras etiquetas sea fácil.
Si tienes hipotiroidismo, cuida también tu piel
Reducir la exposición a estos ingredientes es una decisión razonable para cualquiera, pero ten claro que la cosmética no trata ni previene enfermedades del tiroides. Si tienes un trastorno tiroideo, el diagnóstico, el tratamiento y el seguimiento corresponden siempre a tu endocrino.
Lo que sí puede hacer la cosmética es ayudarte a cuidar la piel y el pelo, que a menudo se resienten cuando la tiroides funciona más despacio. Te lo explicamos en nuestro artículo sobre hipotiroidismo y piel seca, con una rutina sencilla de limpieza, hidratación y cuidado capilar.
